流感病毒有两种传播途径：喷嚏与咳嗽时具有感染性的飞沫传播；与人或者被流感病毒污染的物品接触传播。

流感病毒的传播期主要集中在症状出现前的24-48小时，在人口密集处，病毒的传播可持续1-3周。

成年人一年平均患普通感冒2-4次，儿童6-8次，且高发在冬季，流行性感冒也一样。

冬季感冒的高发，我们一般认为有三个原因。首先，冬季气候寒冷，人呆在室内的时间变长，从而增加人与人接触的概率。其次，冬季的空气比较干冷，在这种条件下病毒颗粒更容易存活，传播也更容易。最后，由于经济活动的增加，人群的迁徙比之前更加频繁，比如旅行，这也加重了流感病毒的传播扩散。

对于流感的高发，目前学界还有另一种解释：冬季人们在室内的时间变长，从而人体维生素D水平降低，导致抗流感病毒的免疫力下降。